Ardua tarea la del bloguero, hallar información de interés y que aporte al desarrollo acuícola o, al menos, a su difusión y socialización. Tomo, de Panorama Acuícola, esta nota que se refiere a cultivos integrados de productos agrícolas y peces.
Sistemas Integrales de Producción Agro-acuícola: al rescate de sus bondades
Los sistemas integrales de producción, con su milenaria existencia en Asia y posteriormente en Europa Central, han sido adaptados e implementados cíclicamente en América Latina en los últimos 50 años.
Por:Alejandro Flores Nava*
Los primeros programas de fomento de la acuicultura en México, entre 1960 y 1980,
adoptaron y diseminaron sistemas que incluían la producción integrada de carpas chinas
y cerdos o aves; de igual forma, los programas de fomento acuícola de países como
Panamá, Colombia y Brasil, entre 1980 y 2000, orientaron muchos esfuerzos a estos
sistemas, siempre en el marco de programas de diversificación productiva en zonas rurales.
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Muchas son las ventajas de estos sistemas integrales de producción desde la perspectiva bio-ecológica; entre ellos destacan la reutilización secuencial del agua, la transferencia “en cascada” de nutrientes acumulados en cada sub-sistema productivo sin costo y minimizando el impacto al entorno y la optimización del espacio productivo.
No obstante estas ventajas, la agro-acuicultura es vista generalmente como cosa del pasado o considerada como más apropiada para unidades de producción de subsistencia, más aún cuando han surgido con creciente popularidad sistemas mucho más tecnificados e intensivos como la acuaponia, que si bien pueden alcanzar alta eficiencia productiva, demandan mayor inversión, energía y nivel de especialización, lo cual no es alcanzable para muchos de los acuicultores de recursos limitados (AREL).
En el marco de los programas de fortalecimiento de las capacidades de los AREL en América Latina y el Caribe, la FAO ha diseñado, con la participación directa de los productores, una serie de granjas demostrativas agro-acuícolas, con la conciencia de que es más fácil introducir o fortalecer la acuicultura, cuando se inserta en los sistemas agropecuarios tradicionales. Esto es, más del 80% de los AREL son también agricultores familiares, teniendo a la acuicultura como actividad parcial o secundaria y por lo tanto, la integración agro-acuícola resulta natural y permite que sus beneficios sean percibidos en el corto plazo.
Actualmente se operan unidades demostrativas integrales en Paraguay (10), Bolivia (5), Cuba (1), Ecuador (1) y Antigua y Barbuda (1) además de otras unidades demostrativas de naturaleza distinta en otros países de la región. Los resultados son muy alentadores.
Para muestra un botón: un pequeño agricultor paraguayo dedicado a la producción de hortalizas en pequeña escala decidió participar en el programa, para lo cual se comprometió a construir dos estanques que suman no más de 600 m2 de espejo de agua para el cultivo de tilapia, lo que hizo manualmente con la ayuda de su familia. Decidió colocar una pequeña zahúrda para el engorde de dos cerdos sobre cada estanque; así como la habilitación de un pequeño sistema de riego a partir de los estanques, para sus cultivos hortícolas. Importante señalar que además fabrica el alimento para sus tilapias con un equipo básico en la granja, empleando dietas a partir de insumos locales, todo esto con asistencia técnica de FAO. En 6 meses de operación, tuvo ingresos combinados que superaron en 1750% los que obtenía con la horticultura. Esta exitosa experiencia ha cumplido su objetivo no sólo al mejorar sustantivamente las condiciones de vida del productor, sino que los días demostrativos que forman parte del acuerdo del programa de FAO con el Viceministerio de Ganadería, han estimulado la incorporación de 92 nuevos agricultores a la producción acuícola en la región de influencia del proyecto, con lo que ahora podrán incursionar, asociados, a mejores mercados extra-comunitarios de pescado, cerdo y hortalizas.
En otra escala, en el sur de Brasil, en el Estado de Santa Catarina, la Asociación de Productores del Valle de Itajaí practica de forma exitosa y con alta rentabilidad el cultivo de tilapia con la porcicultura intensiva. Este nivel de integración ha trascendido para formar una importante cadena de valor que genera renta para miles de productores de forma directa e indirecta. Esto nos demuestra que es muy importante re-pensar los beneficios de los sistemas integrales.
El Dr. Alejandro Flores Nava es Oficial Principal de Pesca y Acuacultura de la Oficina Regional de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO, por sus siglas en inglés) para América Latina y el Caribe. Actualmente se encuentra en Santiago de Chile
